48 ans après le début de sa thèse sur le Rondônia, un terrain qu'il n'a jamais cessé de fréquenter depuis, l'auteur revient sur les fronts de colonisation agraire de cet État brésilien à partir d'images satellites. En peu d'autres espaces sur Terre, la modification des milieux par les activités humaines a été aussi rapide et aussi visible, même depuis l'espace, que dans le Rondônia au cours des cinq dernières décennies.

Selon l’Institut brésilien de recherches spatiales, 1 202 km carrés de forêt ont disparu entre janvier et avril 2020. Une tendance inquiétante alors que la saison sèche n’a pas commencé.