C’est un des géants du XXe siècle. Pourtant beaucoup l’ignorent. Le logicien Rudolf Carnap (1891-1970) a longtemps fait l’objet, en France, d’une indifférence où ignorance et mépris se renforçaient réciproquement. Membre du célèbre Cercle de Vienne, figure centrale du positivisme logique, il explore les conditions formelles de la connaissance scientifique, en les séparant méthodiquement des illusions métaphysiques de la philosophie. Elève de Gottlob Frege (1848-1925), il dialogue avec les grands mathématiciens et logiciens de son temps (Russell, Gödel, Wittgenstein…). Socialiste et pacifiste, il quitte en 1935 l’Allemagne nazie pour les Etats-Unis. Ses travaux, poursuivis ensuite à Chicago, à Harvard, à Princeton, continuent d’inspirer de nombreux chercheurs en philosophie analytique.